おんせん県おおいたにあって温泉のない豊後大野市では、古くから石風呂で汗を流して体を癒やしてきました。このような歴史的背景のもとで、本市のおんせん県いいサウナ研究所の皆さんは、令和2年からアウトドアサウナの取組を進めてきました。私もこの企画に賛同して、令和3年7月に豊後大野市をサウナのまちとして宣言しました。
　以来、サウナの活動が活発になり、昨年10月の第4回サウナ万博では、サウナ発祥の地であるフィンランドの関係者の方にお越しいただき、私とトークショーを開催しました。その中でフィンランドの精神文化「SISU(シス)～折れない心」とサウナの関係についてお話をいただき感銘を受けました。
　まだまだフィンランドからサウナの文化について学びたいという思いから、今年は、サウナ交流事業「フィンランドと繋がる」をエイトピアおおので開催しました。
　フィンランド大使館の皆さんのお話を伺い、フィンランドへの関心が高まり、フィンランドと繋がっていきたいという思いが高まりました。サウナ文化の普及に取り組んでいるおんせん県いいサウナ研究所の皆さんに感謝申し上げます。