太平洋戦争終戦の年、昭和20年3月。陸軍から、千歳村の鹿道原(ろくどうばる)に飛行場の建設が命ぜられました。4ヶ月におよぶ突貫工事には千歳村の村民はもとより県内各地から多くの人々が動員され、1500メートルの滑走路が完成しました。
この飛行場は戦争末期に全国各地に設けられた「秘匿飛行場」の一つで、豊後大野市(旧大野郡)には千歳町(旧千歳村)と三重町の2ヶ所に建設されました。

千歳村誌には、飛行場の完成後、まだ二十歳にも満たない若い飛行士とともに4機の練習機が配備されたこと。そして、機体から教官の座席を取り外して、追加の燃料タンクとしてドラム缶が積み込まれるなど、飛行距離を伸ばすための急ごしらえの改造が施されていた証言が記されています。

やがて訪れた終戦により練習機はついに飛び立つこともなく、また飛行場も田畑に姿を変えました。飛行場に関する記録は大半が処分されたと思われ、わずかに残った資料には練習機は占領軍によって焼却されたと記されています。

転圧ローラーは滑走路の路面を締め固めるために使われたと思われ、戦後、飛行場付近の谷に遺棄されていたものを千歳中学校の教師と生徒が持ち帰り、運動場などの整地に利用していたようです。
そして、ローラーは今日も学び舎の一角に、静かにその体を横たえています。

戦後75年。緑あふれるこの地にかつての戦いの痕跡を見つけ出すことはできなくなりました。時代の荒波に翻弄された人々の記憶もまた忘れ去られようとしています。
ただ、転圧ローラーだけが、物言わぬ語り部として往時を今に伝えています。